犬の毛色はどう決まる？遺伝のしくみをやさしく図解

「黒い父犬と白い母犬から、茶色い子犬が生まれた」「同じ両親から生まれた兄弟犬なのに、毛色がバラバラ」——毛色にまつわるこうした疑問を、一度は目にしたことがあるのではないでしょうか。

この記事では、犬の毛色がどんな仕組みで決まるのかを、学術論文をもとにやさしく整理しました。難しい専門用語をすべて理解する必要はありません。「なぜそうなるのか」の感覚をつかんでいただければと思います。

結論｜毛色は「2種類の色素」と「遺伝子の組み合わせ」で決まる

要点: 犬の毛色は、基本的に「黒系の色素（ユーメラニン）」と「黄〜赤系の色素（フェオメラニン）」という2種類の色素の量とバランスによってつくられます。どちらの色素をどれだけつくるかを、複数の遺伝子が組み合わさって調整しています。

犬の毛色のもとになっている色素は、大きく分けて2種類です。ひとつは黒や茶褐色のもとになる「ユーメラニン」、もうひとつは黄色や赤みがかった色のもとになる「フェオメラニン」です。この2つの色素のうち、どちらがどれだけつくられるかによって、見た目の毛色が決まります。

米国の研究チームが2007年に発表した研究では、色素細胞の表面にある「Mc1r（メラノコルチン1受容体）」という受容体が、この色素づくりを切り替えるスイッチの役割を果たしていることが報告されています。Mc1rが活性化されるとユーメラニン（黒系）がつくられ、Agouti（アグーチ）と呼ばれる別の遺伝子の産物がMc1rの働きを抑えると、フェオメラニン（黄〜赤系）がつくられる、という仕組みです（Candille et al., 2007, Science・確認日 2026-09-01）。

つまり、犬の毛色は「2種類の色素のスイッチを、どの遺伝子がどう握っているか」の組み合わせで決まります。次のH2から、代表的な遺伝子座（遺伝子が乗っている場所）を、一次ソースで確認できた範囲でやさしく紹介します。

毛色を決める主な遺伝子座｜確認できた範囲でやさしく

要点: 毛色を決める遺伝子座はひとつではなく、複数の遺伝子座が組み合わさって最終的な毛色をつくります。ここでは学術論文で確認できた範囲として、K座・E座・D座を紹介します。

犬の毛色を決める遺伝子座は複数あるとされています。ここでは、一次ソースの学術論文で内容を確認できたものを紹介します。

• K座（CBD103遺伝子）: 黒系の色素をつくるかどうかを、Agouti遺伝子より優先して決める遺伝子座です。2007年の研究では、K座には「KB（優性の黒）」「kbr（虎毛）」「ky（黄色を許す）」という3つの型があり、優劣の順は「黒 ＞ 虎毛 ＞ 黄色」と報告されています。KB型を持つ犬では、CBD103というたんぱく質がMc1rに結合し、Agoutiによる抑制に競り勝つ形でユーメラニン（黒系）の産生を促すとされています（Candille et al., 2007, Science・確認日 2026-09-01）
• E座（MC1R遺伝子）: Mc1r受容体そのものをコードしている遺伝子座です。フィンランドの研究チームが2020年に発表した研究では、E座には「EM（黒いマスク）＞EG（グリズル・ドミノ）＞E（標準型）＞e（劣性の赤）」という優劣の順があるとされています。eの型を2つ持つ犬は、ユーメラニンをつくる働きが弱まり、赤み・黄色みの強い毛色になりやすいとされています（Anderson et al., 2020, Canine Medicine and Genetics・確認日 2026-09-01）
• D座（MLPH遺伝子）: 色素そのものの「濃さ」を調整する遺伝子座です。ドイツの研究チームが2005年に発表した研究では、MLPH遺伝子の変化が、毛色を薄める「希釈色（ブルーやイザベラなど）」と関連していると報告されています（Philipp et al., 2005, BMC Genetics・確認日 2026-09-01）

このほかにも、色素の分布パターンに関わる「A座（Agouti）」など、毛色に関わるとされる遺伝子座はいくつか報告されています。A座については、K座の優性型（KB）がない場合に、Agoutiの産物がMc1rの働きを部分的に抑えることで、部位ごとに違う色を出す「模様」に関わっているとされていますが（Candille et al., 2007・確認日 2026-09-01）、模様の細かいパターンがどう決まるかについては、確認できた範囲を超える専門的な内容になるため、この記事では深く扱いません。犬種ごとの具体的な毛色バリエーションは、次のH2で紹介する犬種別記事で詳しく解説しています。

同じ両親から違う色が生まれる理由

要点: 毛色を決める遺伝子は、父親由来・母親由来の「2つで1組」です。両親がそれぞれ異なる組み合わせを持っていると、生まれてくる子の間で、受け継ぐ組み合わせにばらつきが出ることがあります。

「同じ両親から生まれた兄弟犬なのに、毛色がバラバラ」——これは、遺伝子が親から子へ伝わる仕組みを考えると、じゅうぶん起こり得ることです。

遺伝情報は、多くの場合「父親由来・母親由来の2つで1組」になっています。この「2つで1組」という前提と、優性・劣性（顕性・潜性）の考え方については、犬の遺伝のしくみ入門｜キャリア・優性劣性をやさしく図解で詳しく解説しています。

先ほど紹介したK座を例にすると、たとえば父親がKB型とky型を1つずつ持つ「KB/ky」だった場合、生まれてくる子は「KB/KB」「KB/ky」「ky/ky」という異なる組み合わせのいずれかを受け継ぐ可能性があります。同じ両親からでも、子ごとにどの組み合わせを受け継ぐかが変わるため、毛色にばらつきが出ることがあるのです（Candille et al., 2007, Science・確認日 2026-09-01）。

さらに、毛色は1つの遺伝子座だけで決まるわけではなく、K座・E座・D座など複数の遺伝子座の組み合わせによって最終的な色が決まります。組み合わせの数が増えるほど、兄弟犬の間でも毛色にばらつきが出る余地が大きくなる、というのが、この現象のおおまかな仕組みです。

成長で色が変わることがある｜退色・猿期

要点: 子犬のころの毛色が、成長とともに変わっていくことがあります。犬種によって呼び方や時期はさまざまで、詳しくは犬種別の記事で解説しています。

毛色は、遺伝子の組み合わせで「決まって終わり」ではありません。犬種によっては、成長とともに毛色そのものが変化していくことがあります。

トイプードルなど一部の犬種で見られる、成長とともに毛色が薄くなっていく「退色（プログレッシブ・グレイング）」については、トイプードルの毛色｜種類・遺伝・退色と家系図で詳しく解説しています。また、ポメラニアンで見られる、生後4ヶ月ごろに毛が生え変わり見た目が大きく変わる「猿期」についても、ポメラニアンの毛色と猿期｜色と姿が変わる時期で詳しく紹介しています。柴犬でも、換毛期の毛量の変化によって色の見え方が変わることがあり、柴犬の毛色は4種類｜赤・黒・胡麻・白と遺伝のしくみで詳しく扱っています。うちの子の毛色が変わってきたと感じたら、心配になる前に、こうした犬種ごとの一般的な変化の可能性も確認してみてください。

毛色と健康の関係｜知っておきたいこと

要点: 毛色に関わる遺伝子の中には、聴覚・視覚に関わる細胞の働きとも関係が深いものがあるとされています。詳しい内容は、健康リスクを専門に扱う記事で解説しています。

毛色の話をするうえで、あわせて知っておきたいのが、一部の毛色と健康の関係です。特に「マール」と呼ばれる模様や、「希釈色」と呼ばれる薄い毛色、白い被毛の一部には、聴覚・視覚に関わる報告があるとされています。

この記事では仕組みの説明にとどめ、マール×マールの交配で報告されていること、カラー希釈脱毛症、白い被毛と聴こえの関係については、犬の毛色と健康の関係｜マール・ダップル・希釈カラーで学術論文をもとに詳しく解説しています。特定の毛色を非難する話ではなく、知っておくと選択や記録に活かせる情報として、あわせてご覧ください。

犬種別の毛色を詳しく知る

要点: 犬種ごとに、公認されている毛色の種類や呼び名は異なります。当サイトでは、犬種ごとの毛色について詳しく解説する記事も用意しています。

犬種によって、JKCなどの団体が公認している毛色の種類や呼び名は異なります。トイプードルの毛色一覧・退色についてはトイプードルの毛色｜種類・遺伝・退色と家系図、チワワの毛色一覧・血統書の表記についてはチワワの毛色｜種類・色の変わり方と血統書の表記、ポメラニアンの毛色・猿期についてはポメラニアンの毛色と猿期｜色と姿が変わる時期、柴犬の毛色4種類（赤・黒・胡麻・白）と裏白の仕組みについては柴犬の毛色は4種類｜赤・黒・胡麻・白と遺伝のしくみで、それぞれ詳しく解説しています。うちの子の犬種の記事もあわせてご覧ください。

家系図で毛色をたどる楽しみ

要点: 毛色がどう受け継がれてきたかは、両親や兄弟犬の情報がわかると、より具体的に見えてきます。家系図は、そうした情報を記録しておく手段のひとつです。

うちの子の毛色が、両親や祖父母のどちらに近いのか、兄弟犬とはどう違うのか——家系の情報がわかると、こうした毛色の話も、より具体的に楽しめるようになります。

うちのこ家系図では、血統書をスマホで撮ると、読み取った内容を確認しながら家系図に起こせます。血統書には毛色の情報が記載されていることも多く、家系図と一緒に記録しておけます。血統書がない場合でも、わかる範囲の情報から家系図をつくり始めることができます。

よくある質問

Q. 「レアカラー」と呼ばれる毛色には、何か注意が必要ですか？

毛色の呼び名は、犬種の公認色の範囲や、色素を薄める・抑える遺伝子の珍しい組み合わせによって生まれることがあります。毛色そのものを理由に不安がる必要はありませんが、一部の毛色（マールや極端な希釈色など）は、健康との関係が報告されていることがあります。詳しくは犬の毛色と健康の関係で解説していますので、気になる場合はあわせてご確認ください。

Q. 血統書に書かれている毛色と、実際の毛色が違う気がします。なぜですか？

血統書に記載される毛色は、多くの場合、登録時（子犬の頃）の見た目にもとづいて記載されます。犬種によっては成長とともに毛色が変化することがあるため、登録時の表記と、成犬になったあとの実際の毛色が異なって見えることがあります。犬種ごとの変化の傾向は、犬種別の毛色記事で確認できます。

Q. 猫の毛色も同じ仕組みで決まりますか？

いいえ、猫は犬とは異なる遺伝の仕組みを持っています。たとえば三毛猫の柄は、性染色体（X染色体）に関わる特有の仕組みで生まれるとされており、犬の毛色の仕組みとは別のものです。詳しくは三毛猫のオスが珍しい理由｜毛色と性染色体の仕組みで解説しています。

まとめ｜毛色は複数の遺伝子の組み合わせで決まる

• 犬の毛色は、ユーメラニン（黒系）とフェオメラニン（黄〜赤系）という2種類の色素のバランスで決まる
• K座（CBD103）・E座（MC1R）・D座（MLPH）など、複数の遺伝子座が組み合わさって最終的な毛色をつくる
• 遺伝情報は父親由来・母親由来の「2つで1組」。両親の組み合わせ次第で、兄弟犬でも受け継ぐ組み合わせが変わり、毛色にばらつきが出ることがある
• 成長とともに毛色が変わる犬種もある（退色・猿期など）
• 一部の毛色は、聴覚・視覚などの健康と関係が報告されている。詳しくは専用記事で解説

毛色の仕組みを知ると、うちの子の色が、家系の中でどう受け継がれてきたのかを想像するのも、また違った楽しみになるはずです。

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本記事は参考情報です。毛色と健康の関係について気になる点がある場合は、自己判断せず獣医師にご相談ください。 記事中の研究情報は2026年9月1日時点で確認したものです。